Interview architect Koen van Velsen in NRC
Station Groningen ingrijpend verbouwd: het laatste huzarenstukje van gelauwerd architect Koen van Velsen (74)
Het volgens velen mooiste station van Nederland raakte door omliggende gebouwen steeds verder in de verdrukking. Gelauwerd architect Koen van Velsen (74) gaf het Hoofdstation in Groningen zijn grandeur terug. Het is tevens zijn laatste huzarenstukje: op 30 juni stopte hij met zijn architectenbureau.
Toen ze de catalogus met stationsgebouwen doorbladerden, keken de Groningers van de negentiende eeuw een beetje scheef. Die sobere halletjes, die pasten toch niet bij dé hoofdstad van het noorden? Ze overtuigden de Staatsspoorwegen en er kwam een stationsgebouw met grandeur in neostijlen. De stad kreeg hiermee de gepaste „grootsteedschen” entree, aldus Nieuwsblad van het Noorden destijds. De waardering voor het station is gebleven, want in 2019 werd het door reizigers uitgeroepen tot het mooiste station van het land.
Maar: verschillende ruimtelijke ingrepen verdrukten de trotse stationshal steeds verder. Het Stadsbalkon uit 2007 was daarin de ontsierende sluitsteen, vonden velen. Dit verhoogde plein met fietsenstalling ontnam het zicht op het station – maar niet lang meer: nog deze zomer wordt het verfoeide Stadsbalkon gesloopt. Nog een jammerlijk gevolg: om bij de perrons te komen, liepen reizigers niet langer door het weelderige stationsgebouw, maar eromhéén.
Ook die zonde wordt nu teruggedraaid. Voor de vernieuwing nam architect Koen van Velsen het monumentale station namelijk als uitgangspunt. Straks staat dit weer centraal op de routes. „We hebben het prachtige gebouw van Isaac Gosschalk zorgvuldig bestudeerd, de materialen, de kleuren, de repeterende vormen. Ik wilde geen contrast maken, maar juist een ontwerp in het verlengde van wat ik aantrof”, vertelt Van Velsen in de bouwkeet naast het station. Lees verder voor het hele interview met architect Koen van Velsen uit de NRC.
