Door de ogen van... stationsmanager Gertrud Kuis
Trots, dat is Gertrud als ze vanaf de loopbrug in ‘haar’ stationshal rondkijkt. Ze is al meer dan tien jaar betrokken bij de indrukwekkende verbouwing. En doet, samen met haar collega’s, elke dag haar best om de reis van veel nuchtere noordelingen zo fijn en comfortabel mogelijk te maken.
‘Eigenlijk heb ik een onzichtbaar beroep.’
Oh? Kun je dat uitleggen?
‘Als ik – en iedereen die bij het station betrokken is – mijn werk goed doe, hebben reizigers het niet in de gaten. Als we klachten krijgen, hebben wij ons werk niet goed gedaan.’
En wat houdt dat werk precies in?
‘Ik ben namens NS eigenaar van dit monumentale stationsgebouw. En voor de werkzaamheden, die nu volop bezig zijn, heb ik het dagelijkse beheer van ProRail gekregen.’
‘Gekregen’ klinkt als een cadeautje, is het dat ook?
‘Zo zie ik het wel. Ik werk al zo’n dertig jaar bij NS Stations. En heb in 1998/1999 ook de restauratie van het stationsgebouw meegemaakt. Ik vind het heel mooi dat we nu de volgende stap zetten en het hele stationsgebied toekomstbestendig maken.’
Wat gebeurt er allemaal dan?
‘Ik ben bijvoorbeeld heel blij dat de nieuwe reizigerstunnel straks aanlandt op de stationshal. Zo kan het stationsgebouw worden gebruikt waarvoor het ooit is bedoeld in 1896. En ziet iedereen bijvoorbeeld het mooie plafond. De hal voelt nu vaak een beetje als een museum, omdat iedereen er omheen loopt. Dat is straks echt anders. Dan doen we als station mee met de grote stations in Nederland.’
Nog even terug; wat doe jij iedere dag concreet voor de reizigers?
‘Ik zorg dat reizigers op ieder moment van de dag het station veilig en goed kunnen gebruiken. En op tijd hun trein halen. Het betekent dat ze nergens over struikelen, hun weg goed weten te vinden, de verlichting het ’s avonds doet en bijvoorbeeld een lekker kopje koffie kunnen halen bij een van de winkels.’
Dat zal soms best een uitdaging zijn met al die werkzaamheden?
‘Klopt, iedereen ervaart steeds meer overlast. Wij vragen daarom wel wat flexibiliteit van reizigers. Maar ook van het winkelpersoneel en de mensen die dagelijks het station schoonhouden. Toen we in 2019 begonnen, was alles nog ver weg; nu werken we midden in het reizigersgebied. Gelukkig piepen we hier in het noorden niet zo snel. Daarnaast werken we heel goed samen met alle stakeholders, waaronder ProRail en de aannemer. Soms moeten we zaken even op scherp zetten. Toch geloof ik erin dat voor alles altijd een oplossing is. We kennen ieders belangen en begrijpen het spanningsveld. Je moet daarin niet frustreren, maar samen de eindstreep halen.’
Waar ligt die eindstreep?
‘De eerste mijlpaal is de nieuwe reizigerstunnel, die op 13 juli opengaat. Tot nu toe is alles daarvoor ondergronds, op niveau -1 en -2, gebouwd. Dus de reiziger heeft daar weinig van gezien. Maar hij is echt groots! Ik denk dat veel mensen verrast zullen zijn. We groeien van provinciestationnetje naar een volwassen station: met onder meer liften en roltrappen.’
Dus na 13 juli is alles weer ‘business as usual’?
‘Zeker niet! ProRail gaat nog aan de slag met de flanken van het station en de gemeente pakt de gebiedsontwikkeling aan de noord- en zuidkant van het station aan. En vanuit NS gaan we werken aan het stationsgebouw. Uiteindelijk krijgen we een station om trots op te zijn. Dan klopt alles gewoon.’
